Heroldsakademie

Académie Ducal d'Armoiries

Die Herzogliche Akademie der Wappenkunde in Epte ist für die Vergabe von Wappen und die Ausbildung von Herolden zuständig. Hier werden Wappen erstellt, gesammelt und verwaltet. Streitigkeiten um Familienwappen oder deren Änderung werden hier geprüft und festgehalten.

Die Akademie ist eine neutrale Instanz, die zwar vom Herzog gefördert wird, aber nicht zum Verwaltungswesen des Herzogtums gehört. Sie finanziert sich über Spenden und die Einnahmen ihrer Angehörigen. Deswegen ist die Académie Ducal d'Armoiries auch keine rechtlich bindende Einrichtung. Da ihre Herolde aber bei rechtlich relevanten Streitfragen zur Heraldik hinzu gezogen werden, und sich in der Regel aufgrund der angesammelten Expertise auf diesem Feld kein Richter oder Shérif über die Meinung der Herolde hinweg setzen würde, richten sich die meisten Adelsfamilien direkt an die Akademie. Die Gebühren aus dieser heraldischen Beratung machen einen Großteil der Einnahmen aus.

Die Akademie kennt drei Ränge:

• Den Maître d'Armoiries (Wappenmeister), die höchste Stufe der Akademie. Die Wappenmeister sind die höchste Autorität in der vexiner Heraldik. Normalerweise gibt es vier Wappenmeister im Vexin, die nach den Himmelsrichtungen benannt sind und jeweils drei Fiefs vorstehen.

• Den Héraut (Herold), der als voll ausgebildeter Wappenkundiger Streitfälle prüft. Herolde begleiten oft Adlige, um deren Taten festzuhalten. Sie beobachten Schlachten und stellen nach dem Kampf den Sieger fest.

• Den Pursuivant, der zwar noch in der Ausbildung ist, aber schon einem Héraut als Gehilfe dienen.

Die Akademie stellt ihre angehörigen für große Ereignisse (Feste, Turniere) bereit. Wohlhabende Adlige können Herolde und Pursuivanten als Teil ihres Haushalts beschäftigen. Um eine solche Anstellung anzutreten, muss eine Ausbildung an der Akademie erfolgt sein. Kurz, die Akademie ist die höchste heraldische Instanz des Herzogtums.

Die Mitglieder kommen aus wohlhabenden Familien der Städte, selten von freien Großbauern. Den Großteil der Mitglieder machen Angehörige von Adelshäusern aus. Meist sind es Söhne, die durch körperliche Gebrechen an der Ritterausbildung gehindert wurden, oder deren Väter den Ritterschlag nicht bezahlen konnten. Sehr selten werden auch Töchter hier zur Ausbildung gegeben, wenn ihre Familien weder eine Mitgift, noch den Eintritt in ein Kloster bezahlen können.

Die Akademie unterhält in Epte eine Schule und Unterkünfte für ihre Angehörigen. Für ihr Fachwissen gerühmte Herolde unterrichten hier den Nachwuchs, bis die Schüler selbst als Pursuivanten in Begleitung erfahrener Herolde durchs Vexin ziehen.